『東漢演義』も凄い
明の謝詔による通俗小説『東漢演義』は後漢の初めから党錮の禁までを舞台とした物語であり、大半は光武帝・劉秀を主人公とした話である。以下は序盤のエピソード「厳光卦卜知真主」・「王莽科場選俊英」の名場面である。<あらすじ>
前漢の末、外戚の王莽は孺子嬰を皇帝に立てて傀儡とし、みずから仮皇帝と称して実権を握っていた。王莽は邪魔な劉氏を消していった。南陽の豪族・劉秀も両親を王莽の大司馬・蘇献*1に殺されていた。劉秀は身を隠して金和と名乗り、復讐の機会を窺っていた。劉秀はあるとき旧友・鄧禹と再会し、その師匠の厳光から「王莽は武挙*2(武士の採用試験)を行っている。そこで仇を討ちなさい」と策を授けられる。決行の日。劉秀はみちみち知り合った馮異・王霸やさっき知り合った李忠・王梁・方修*3を先に試験場に入れ、自分は場外で機会を待つ手筈だった。
時文叔於外，見五人俱中，頓起大怒，思言：「莽賊奪我漢室江山，受此榮貴，不如射死，以雪先仇！」遂搭箭奮射，不覺氣烈猛加，雕弓拽折，驚殺文武眾臣，心寒膽戰。帝見大怒，急令金爪武士拿下，問曰：「汝何人氏？安敢欺君越法，故討死乎！」文叔曰：「吾乃南陽人。姓金名和，特來投軍赴選，有何欺君！」帝令推出斬首。時右丞相竇融急出奏曰：「陛下不可，臣恐斬訖此人，門外未試武士不敢進演，雖有蓋世英雄，勿納為用，有何妨焉？乞陛下姑恕其罪。」帝准奏，令軍卒趕出教場之外，再勿容進。
馮異ら5人は合格して宴席に招かれる。劉秀は王莽への怒りの余り会場に乱入し、矢をつがえて弓をひきしぼる。しかし闘気みなぎる余り弓をへし折り、文武の群臣を驚倒させてしまう。
劉秀の粗相に孺子嬰は「何者じゃ？君を欺き法を犯す奴は死ね！」と怒り、逮捕させる。
「わたしは金和と申す者、試験を受けに来ました。君を欺くとはとんでもない」。思いっきり素性を偽り君を欺きながら弁解する劉秀。
劉秀を斬らせようとする孺子嬰。そのとき右丞相*4・竇融が「この者を斬れば残りの受験生は誰も来なくなります」ととりなした。劉秀は退場処分で済まされる。
忽又四人直入，名曰邳彤、景丹、蓋延、堅譚。王莽俱納為用。選畢，又見一人，身長九尺，面如紫玉，目若朗星，從左翼門進，直奔彩山殿下。莽問曰：「汝何人氏？」對曰：「吾乃棘陽人也，姓岑名彭，字君然，聞陛下招納賢士，故來投選。」帝聞，令選硬弓三張，與彭扯拽，後射朵心。岑彭欣然起，拽硬弓，連斷兩把。再拽第三張，見其頗硬，乃曰：「此弓略可為用。」奮身兜起，連發三矢，俱中紅心。帝大喜，曰：「真將軍也！」即封彭為武舉狀元。(中略)帝謂岑彭曰：「武狀元定矣！」蘇獻奏曰：「還恐有未試者，再令彭走一遭，方才可定。」言未訖，見眾人內閃出一大漢，身長九尺五寸，面如活蟹，須若鋼釘。大喝一聲，言「狀元留待我來，何人敢占？」
邳彤・景丹・蓋延・堅譚がいきなり現れて合格する。この4人はここが初出。と、タッパがあって目に星、「紫玉*5」のごとき面の男が1人入場してきた。
王莽「何者じゃ？」男「岑彭と申します」
「面如紫玉」とは紅顔の美丈夫であろう。この岑彭は強弓を2張り折る力の持ち主、矢を放てば百発百中で「真の将軍である」と孺子嬰をとことん喜ばせ、状元(首席)に選ばれた。
(中略箇所：ここで収まらないのが景丹・蓋延・堅譚。首席の座を賭けて岑彭に挑戦するが簡単に退けられる。腕ひとつで征西将軍の号もゲットした岑彭。空気と化した馮異ら5人。)
孺子嬰が岑彭を首席と宣言する。蘇献が「まだ受験していない者がおります。岑彭に挑戦させてから首席を決めましょう」と言い終わらぬ間に「首席の座は誰にも渡さねえ！」鋼の釘のようなヒゲを生やしたカニみたいな顔の巨漢が乱入し、大音声で呼ばわった。
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スト4のVS画面でコラを作りたかったが著作権の都合でMUGENにした
帝見其人勇烈，宜至殿下，問曰：「汝何人氏？」答曰：「吾乃南陽胡陽人也，姓馬名武，字子張，久已立待，未蒙選用。見陛下封小將為狀元，願與略決輸贏。」(中略)帝急止之曰：「狀元定矣，不必再爭。」武曰：「臣不減於岑彭，豈肯屈居其下！」帝曰：「論汝武藝，可與並肩，但貌不及於岑彭，固如是也。何苦競乎？」馬武曰：「陛下何言！武略選試，並非以貌取人。早知如此，吾致死亦不來也！」帝怒，令趕出教場而去。
孺子嬰「何者じゃ？」男「馬武と申します。ずっと放置プレイ喰らってきました。岑彭みたいな小物を首席にされましたが、勝負を決めさせて頂きたい」
(中略箇所：岑彭と馬武との激しい3本勝負は全部ドロー。)孺子嬰「首席は岑彭に決まっておる。もうやめろ」馬武「岑彭に負けなかったのに下位に置かれるとは納得できません！」
孺子嬰「そなたらの武芸は互角であるが、岑彭のほうがいい男である。もともとそうであるのに何故あえて争うのか」
馬武はキレた。「顔で決めてんじゃねえよ！*6そうだと知ってたら死んで(も)来ねえよ！」暴言により退場処分となる。
この後、劉秀と馬武は意気投合する。馬武は王莽を批判する詩文を城門の壁に書き付ける。素性が割れた劉秀とともに指名手配犯として追われる身となる。
このように『東漢演義』は突き抜けた歴史エンタテインメントである。いわゆる四大奇書がアカデミー賞○×部門受賞作品とすれば、『東漢演義』はチャック・ノリスの「地獄のステルスコマンド」である。これがほとんど日の目を見ないのは惜しい。
